6 de septiembre de 1805: Villeneuve tiene problemas en la corte
De nuestro corresponsal en París Julio Terrón:
Hemos entrevistado al ministro de Marina Francés Monsieur Decrés.
C: ¿Está usted al corriente de los acontecimientos y decisiones de su Almirante Villeneuve?.
Decrés: Por supuesto. Y no solo yo sino también Napoleón. No se puede imaginar usted la irritación que tiene con su Almirante cuando se ha enterado de su marcha a Cádiz. Me dijo coléricamente: “Esto seguramente es una traición. Aquí está la escuadra de Allemand fuertemente comprometida, que va a vagar varios meses por los mares. Esto no tiene nombre. Hágame un informe sobre toda la expedición. Villeneuve es un miserable que hay que ahuyentar ignominiosamente. Sin combinaciones, sin ánimo, sin interés general, sacrificaría todo con tal de salvar su piel.”
C : ¿Le hizo usted el informe que le solicitó?
Decrés: Naturalmente. Aparte de ser mi deber, cualquiera se atreve a negarse.
C: ¿ Que le pareció?
Decrés: Lo leyó atentamente, veía como se iba poniendo nervioso, se movía por la sala, escribía encima, subrayaba y me lo devolvió con anotaciones. Me quedé bastante preocupado por Villeneuve.
C: ¿ Que decían esas anotaciones?
Decrés: Las había numerado y escrito al margen y entre las líneas del informe. No tengo inconveniente en enseñárselas.
C: Las leí lentamente y básicamente transcribo en los seis siguientes puntos las opiniones que merecieron al Emperador el resultado de la campaña de Villeneuve:
1º Tuvo miedo, pánico y no desembarcó en Martinica y Guadalupe el 67º y las tropas que el general Magon tenía a bordo.
2º Expuso nuestras colonias al devolver sólo con cuatro fragatas a los 1 200 hombres de la elite de las guarniciones.
3º Se portó cobardemente en el combate del Finisterre, al no volver a atacar una escuadra desarbolada arrastrando dos navíos
4º Al llegar al Ferrol, dejó el mar al almirante Calder, cuando esperaba una escuadra de 5 navíos, y no cruzó frente al Ferrol hasta llegar esta escuadra.
5º Fue instruido que la escuadra veía navíos enemigos llevar la fragata la Didon en remolque, y no cazó estos navíos para rescatar la fragata.
6º Se fue el 26, en vez de dirigirse hacia Brest, lo hizo sobre Cádiz, violando así sus instrucciones positivas.
C: ¿ Va comunicarle a Villeneuve lo que piensa el Emperador?
Decrés: Ayer 1 de septiembre, en contra de mi voluntad me he visto obligado por las presiones que recibo de Napoleón de comunicar a mi amigo Villeneuve las censuras de su actuación. He tratado de atenuarlas un poco porque se lo que le afectarán y para conseguir que reaccione a tiempo. Nos pasa el texto de la copia que dice:
“Voy a cumplir el penoso deber de transmitiros lo que el Emperador me ordena que os exponga: S. M. lamenta vivamente que cuando vísteis navíos ingleses desarbolados en la acción del 22 de julio en Finisterre, no arribásteis sobre ellos, lo que hubiera salvado los navíos españoles que cayeron en poder del enemigo, y hubiérais asegurado una victoria, que por el estado en que se encontraba la escuadra inglesa, no ofrecía duda, con descrédito para su Marina. Las cartas que me habéis escrito desde la Coruña han causado a S.M igual disgusto. Opina que algunas maniobras malas en el momento de dar la vela, cualquiera que fuese su causa, no debieron motivar el desaliento que revelan vuestros despachos, impropio de un hombre animoso y perjudiciales consecuencias en sus subordinados.”
Decrés: Mi papel en estos momentos es muy difícil. En el fondo comparto la opinión de mi amigo Villeneuve de que el plan es demasiado ambicioso pero como Ministro debo respetar las órdenes del Emperador. Creo que nos esperan malos acontecimientos en la guerra en el mar.
Editorial :
El día 3 Napoleón ha decidido definitivamente levantar el campamento de Boulogne y dirigirse a toda marcha a combatir a la nueva coalición Austro-Rusa (financiada por Inglaterra) que amenaza las fronteras del imperio por el este. Ha decidido hacerlo con sigilo y disimulo y para que no se enteren los ingleses inmediatamente ha ordenado que permanezcan encendidas de noche las antorchas y hogueras en la costa y que tanto estresan al pueblo inglés que las ve desde su costa al otro lado del canal.